本月24日和29日，高洪波将带领中国队在世预赛中分别迎战马尔代夫和卡塔尔。18日，中国队在武汉进行了一堂训练课，队员们在高洪波的指挥下积极训练，高指导还亲自布置了训练场地。

此前有消息称，马尔代夫可能会遭到国际足联的禁赛，经中国足协外事部门与马尔代夫足协沟通核实，马尔代夫不会遭到禁赛，比赛将在24日如期举行。

面对后面2场的世预赛，国足必须拿下6分才有可能晋级。有消息称，主教练高洪波甚至向中国足协立下了军令状，如果国足在后面2场比赛中不能全取6分，他今后永不执教中国队。