3月15日，广州恒大在中超联赛中主场4-1大胜哈尔滨毅腾，赛后，里皮表示本场比赛为亚冠轮换的目的已经达到。

里皮表示：“今天球队打了一场精彩的比赛，上半场对方踢得比较注重防守，让我们进攻有些困难。这场比赛我们的目标不仅是全取三分，也是为下一场做准备。这场比赛，郑智和金英权得到了休息，迪亚曼蒂和孙祥也只打了半场，我们完成了计划。”

当被问到为何将表现出色的雷内提前换下，里皮表示：“原因很简单，中国足协的规定就是只能上三名非亚洲外援，所以换上迪亚曼蒂就必须换下一名外援，这就是原因。”