3月10日，大阪樱花主帅波波维奇表示，亚冠对手山东鲁能三外援实力很强，但他们本土球员也很出色。

波波维奇表示：“山东的三个外援很强，鲁能不光是外援比较有威胁，我认为所有的中国球员也很出色，是了不起的球队，看录像后发现很多出色的表现，我想山东队是一支非常完美的球队。我很肯定的是，中国的足球和联赛，发展的很快，特别是中国联赛中有很多优秀的球员，有很多素质很高的队员，他们的进步超乎了我们的想象，我们会保持和山东队一样的节奏来应对这场比赛。”

此外，波波维奇还表示：“明天的比赛上大家可以看到弗兰的表现，一睹他的风采，如果他能出场的话。”